Dr. Felipe Calmon - Neurocirurgião
Como o envelhecimento afeta o risco de hérnia de disco?
O envelhecimento aumenta o risco de hérnia de disco devido à desidratação e à perda de elasticidade dos discos intervertebrais, que reduzem sua capacidade de absorver impactos. Além disso, a degeneração do colágeno nas fibras do anel fibroso torna-os mais propensos a rasgos, permitindo que o núcleo pulposo se protrua, formando a hérnia.
! O envelhecimento tem um impacto significativo no risco de desenvolvimento de hérnia de disco, uma condição comum que afeta a coluna vertebral. À medida que envelhecemos, nossos discos intervertebrais, que funcionam como amortecedores entre as vértebras, começam a perder hidratação e elasticidade. Este processo é chamado de desidratação discal. A perda de água nos discos torna-os menos eficazes em absorver choques e mais suscetíveis a rupturas, mesmo com esforços menores.
Além disso, o envelhecimento leva a alterações na composição dos discos, especialmente no núcleo pulposo, que é a parte central e macia do disco. Com o tempo, há uma redução na quantidade de proteoglicanos, moléculas que ajudam a manter os discos hidratados. A diminuição dessas moléculas resulta em discos mais secos e frágeis, aumentando o risco de hérnias de disco.
As fibras do anel fibroso, que envolvem o núcleo pulposo, também são afetadas pelo envelhecimento. Elas podem se tornar mais fracas e propensas a rasgos devido à perda de colágeno, uma proteína essencial para a força e elasticidade dos tecidos. Quando essas fibras se rompem, o material do núcleo pulposo pode se protruir ou mesmo se extruir, levando à hérnia de disco.
O envelhecimento pode resultar em alterações estruturais na coluna vertebral, incluindo a degeneração das articulações e a diminuição da altura dos discos, o que altera a mecânica da coluna e aumenta a carga sobre os discos. Esses fatores juntos contribuem para uma maior incidência de hérnia de disco em pessoas mais velhas. Portanto, é crucial manter uma boa saúde da coluna através de exercícios regulares e uma dieta adequada, especialmente à medida que envelhecemos.
É possível evitar a hérnia de disco com o envelhecimento?
Embora não seja possível eliminar completamente o risco de hérnia de disco com o envelhecimento, algumas estratégias podem significativamente reduzir esse risco. Manter uma boa postura é crucial, pois distribui de maneira adequada o peso e a pressão ao longo da coluna, evitando sobrecargas em áreas específicas dos discos intervertebrais.
A prática regular de exercícios físicos é outra medida eficaz para evitar hérnias de disco na terceira idade. Exercícios de fortalecimento muscular, especialmente para o abdômen e as costas, ajudam a manter a coluna estável e suportada. Além disso, atividades como a natação e o alongamento promovem a flexibilidade e a saúde dos discos intervertebrais.
A manutenção de um peso corporal saudável também desempenha um papel fundamental na prevenção da hérnia de disco. O excesso de peso aumenta a carga sobre a coluna vertebral e os discos, acelerando sua degeneração. Portanto, uma dieta equilibrada e controle de peso são essenciais para reduzir a pressão sobre a coluna.
Evitar o tabagismo é crucial, pois fumar reduz o fluxo sanguíneo para os discos da coluna, impedindo que recebam os nutrientes necessários, o que acelera o processo de degeneração discal. Combinando essas práticas—postura correta, exercício regular, manutenção de um peso saudável e não fumar—é possível minimizar o risco de desenvolver hérnia de disco com o envelhecimento.
Como aliviar as crises de hérnia de disco na terceira idade?
Para alívio das crises de hérnia de disco na terceira idade, é fundamental começar com o manejo da dor e da inflamação. O uso de medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), sob recomendação médica, pode ajudar a reduzir a inflamação e aliviar a dor aguda. Compressas frias ou quentes aplicadas na área afetada também podem ser eficazes para diminuir a dor e o desconforto.
A fisioterapia é outra intervenção crucial para aliviar as crises de hérnia de disco em idosos. Exercícios terapêuticos personalizados, projetados para fortalecer os músculos da coluna e melhorar a flexibilidade, podem ajudar a estabilizar a coluna vertebral e reduzir a pressão sobre os discos afetados. Técnicas como a tração espinhal e a terapia manual também podem ser incorporadas para aliviar os sintomas.
Alterações no estilo de vida podem contribuir significativamente para o manejo das crises de hérnia de disco. Manter uma postura adequada, evitar levantar pesos pesados e praticar atividades de baixo impacto, como caminhada e natação, ajudam a manter a saúde da coluna. Adicionalmente, manter um peso corporal saudável reduz a carga sobre os discos intervertebrais, minimizando o risco de novas crises.
Em casos onde a dor e os sintomas não são controlados por métodos conservadores, intervenções médicas mais avançadas podem ser necessárias. Injeções de corticosteroides na área afetada ou procedimentos minimamente invasivos, como a descompressão percutânea do disco, podem ser considerados. É essencial que qualquer tratamento seja sempre supervisionado por um profissional de saúde especializado em cuidados com a coluna vertebral.
